中国是一个统一的多民族的社会主义国家，由 56个民族组成，每一个民族都是中华民族大家庭中不可缺少的成员。我国少数民族人口虽少，但分布的面积却很广。内蒙古、新疆、西藏、广西、宁夏这5个自治区是世居少数民族比较集中的地方，云南、贵州、四川、青海、海南这几个省也是少数民族比较多的省份。我国民族分布是：形成以汉族为主体的各民族“大杂居、小聚居，相互交错居住”的分布格局。少数民族主要聚居在内蒙古、新疆、宁夏、广西、西藏、云南、贵州、青海、四川、湖南、湖北、吉林、辽宁、河北、浙江、福建、海南、台湾等省、自治区。少数民族自治地方包括5个自治区、30个自治州、120个自治县(旗)，面积占全国总面积的64%。其中，新疆维吾尔自治区的面积约占全国总面积的1/6，西藏自治区的面积约占全国总面积的1/8。